Инцидент произошел в понедельник на рейсе United Air UA2609, который вылетел из международного аэропорта Лос-Анджелеса. По данным прокуратуры США, она уже предъявила обвинения.
По данным следователей, экипаж впервые понял, что в салоне что-то не так, когда примерно за 45 минут до снижения в кабине сработала сигнализация, предупредившая пилотов о том, что один из аварийных выходов, расположенных по правому борту самолета между первым классом и камбузом, снят с блокировки.
Стюардессу отправили проверить дверь, и она заметила, что не только рычаг переведен в снятое с охраны положение, но и ручка открытия двери также перемещена примерно на четверть в незапертое положение.
Хотя открыть аварийный выход на больших высотах невозможно из-за разницы давления, а в некоторых случаях из-за конструкции замка, вмешательство в конструкцию может привести к повреждению и затруднить экстренную эвакуацию.
Стюардессы сообщили следователям ФБР, что у них был конкретный подозреваемый — его видели у двери ранее во время полета. Самая решительная бортпроводница решила встретиться с ним лицом к лицу.
Пассажир якобы спросил стюардессу, есть ли запись с камеры наблюдения, на которой он взламывает дверь, — это был тот самый сигнал, который побудил стюардессу поверить, что подозрения небеспочвенны. Впоследствии стюардесса позвонила пилотам, чтобы сообщить им о своей догадке, а члены экипажа в это время охраняли дверь.
Вскоре после этого подозреваемый встал со своего места и подошел к двери по правому борту, где в проходе стояли две стюардессы. Он одними губами что-то произнес, а затем нанес одной из них колющие удары сломанной металлической ложкой, трижды ударив в область шеи.
Пассажиры бросились на помощь стюардессам и сумели сдержать, усмирить преступника и удерживали его до того, как правоохранительные органы встретили самолет по прибытии в Бостон.
Если обвиняемого признают виновным, ему грозит максимально возможное наказание в виде пожизненного заключения.
Свидетели на борту самолета рассказали следователям, что «сосед» изучал инструкцию по безопасности и даже поинтересовался, где находится ручка открывания двери.
Самолет благополучно приземлился и был встречен сотрудниками правоохранительных органов. Сообщений о серьезных травмах не поступало. Представитель авиакомпании отметил: «У нас нулевая терпимость к любому виду насилия на наших рейсах, и этому клиенту будет запрещено летать на United до проведения расследования. Мы сотрудничаем с правоохранительными органами».