20 января рейс QF430 авиакомпании Qantas в Сидней был вынужден вернуться обратно в Мельбурн из-за проблем с двигателем. Самолет вылетел в 09:41 по местному времени для выполнения перелета, который обычно занимает чуть больше часа.
Как сообщается, оказавшись в воздухе, пилот получил указание на «незначительную неполадку в двигателе».
В качестве меры предосторожности было принято решение вернуться в Мельбурн. Самолет приземлился нормально — это не была аварийная или приоритетная посадка. Оба двигателя оставались исправными на протяжении всего полета.
Самолет, участвовавший в инциденте, — один из многочисленных Boeing 737 компании Qantas. Ему почти 20 лет, и он был доставлен в парк Qantas в мае 2003 года. За эти годы лайнер наработал почти 53 000 часов за 28 051 летный цикл.
В парке авиакомпании сегодня 125 самолетов, из которых 111 находятся в активной эксплуатации. В их числе 75 Boeing 737–800.
Это третий авиационный инцидент для Qantas за последние дни.
18 января рейс QF144 между Оклендом и Сиднеем подал сигнал бедствия, находясь над Тасмановым морем. Причина та же — неполадки в двигателе.
Пассажиры сообщили, что слышали посторонние шумы, когда самолет находился в полете. Примерно на полпути через Тасманово море было замечена легкая вибрация, затем — громкий хлопок и ощущение «погружения». После этого экипаж сообщил путешественникам, что у их самолета «небольшая неисправность». В результате самолет совершил безопасную посадку в международном аэропорту Сиднея Кингсфорд Смит.
Затем, 19 января, другой Qantas 737, летевший из Сиднея в международный аэропорт Нади на Фиджи, был вынужден развернуться после того, как загорелся индикатор неисправности. Столкнувшись с потенциальной механической проблемой, самолет затем провел два часа, кружа к северу от Сиднея, чтобы сжечь топливо, прежде чем вернуться в самый загруженный аэропорт Австралии.