В мае 2023 года Министерство транспорта США незначительно увеличило количество еженедельных рейсов, которые китайским авиаперевозчикам разрешено выполнять между материковым Китаем и Штатами. Сразу же поползли слухи, что американцы поставили условие: самолеты, летящие из Китая в США, должны избегать воздушное пространство России.
В отличие от американских конкурентов, китайским авиакомпаниям не запрещено пролетать нал территорией России, так как санкции в отношении Пекина не действуют. В СМИ были сообщения, что некоторые заокеанские перевозчики жаловались на очевидные преимущества, которые эта ситуация дает китайской стороне, и лоббировали введение ограничений, чтобы выровнять условия игры.
Рейсы, которые были одобрены до мая 2023 года, продолжают выполняться над Россией, в то время как новые утвержденные рейсы выполняются в обход. Официально в приказе, предоставляющем Китаю больше прав на полеты в США, не содержится никаких условий относительно конкретных маршрутов.
Более того, месяц назад китайские государственные СМИ заявили, что ограничения на тему «как нам летать» не обоснованы и не могут быть приняты, а «США не имеют права заставлять авиакомпании других стран не выбирать тот или иной маршрут».
По мнению специалистов, технически нет никакого законного способа заставить авиакомпанию следовать определенным маршрутом к месту назначения, но чиновники администрации Байдена по-прежнему хранят молчание по поводу переговоров, которые они вели со своими китайскими коллегами о возобновлении полетов.
Во время пандемии Китай серьезно ограничил полеты перевозчиков из США, что привело к ответным ограничениям.
Несмотря на снятие блокировок и карантина, возобновление «нормальной» жизни, объем перевозок сейчас остается значительно ниже уровня 2019 года.