До пандемии COVID-19 туризм составлял пятую часть национального дохода Таиланда, но карантин и строгие ограничения на поездки, введенные для борьбы с вирусом, привели к тому, что обычный поток иностранных туристов сократился почти до нуля. В результате экономика показала худшие показатели за последние 20 лет.
Несмотря на так называемую «третью волну» инфекции, вызванную штаммом «Дельта», власти Таиланда открывают все больше территорий для туристов. Так, Управление по туризму Таиланда (TAT) заявило, что с 1 октября полностью вакцинированные иностранные путешественники смогут посетить Бангкок и еще четыре новые провинции без прохождения двухнедельного карантина в отеле.
Таким образом, пять областей, в том числе столица Бангкок, провинции Чиангмай, Чонбури, Пхетчабури и Прачуапкхирикхан, будут следовать модели «песочницы», которая успешно тестируется с июля на острове Пхукет.
По схеме «песочницы Пхукета» туристы должны оставаться в определенном закрытом районе в течение семи дней после прибытия и регулярно сдавать тесты на COVID-19.
Во второй половине октября в список разрешенных обещают добавить еще 21 территорию, включая Чианграй, Сукхотай и один из популярных курортов на побережье. Правда, в Управлении по туризму осторожно дали понять, что планы могут быть скорректированы все из-за той же «третьей волны».
Таиланд пережил 2020 год относительно спокойно, с минимальным числом инфицированных. Однако с апреля по стране начал активно распространяться вариант «Дельта», заболеваемость превысила 1,3 миллиона человек, а почти 14 000 умерли.
Напомним, что на данный момент кроме Пхукета открыты еще три тайских острова — остров черепах Тау, Самуи и Пханган — пусть и с несколько более обременительными ограничениями.
Эксперты замечают, что самый сложный вопрос в возобновлении международного турпотока в Таиланд — нормы и запреты на путешествия в других странах, «красные» и «янтарные» списки, препятствующие потенциальным туристам посещать тайские курорты.